第362章 彝海结盟 金沙江的晨雾尚未散尽
第362章 彝海结盟 金沙江的晨雾尚未散尽 (第1/2页)金沙江的晨雾尚未散尽，沈砚之的小船便靠上了西岸的河滩。
等待的众人一拥而上，程焕甚至顾不得军纪，踩着浅水就冲了过来，脸上是掩不住的惊慌与欣喜：“司令！您……您没事吧？”他上下打量着沈砚之，见其衣衫虽有江风浸润的潮湿，却完好无损，这才长长舒了一口气，腿一软，差点跪在浅滩上。
沈砚之伸手扶住他，力道沉稳：“慌什么？龙将军待我如上宾，岂会有事。”他扫视一圈，目光所及，是李焕章紧锁的眉头，是老军医担忧的眼神，是数百名官兵熬得通红的眼眶。这些人，把心悬了整整一夜。
他没有多言，只沉声道：“回营。全军集合，我有话说。”
回到岩洞指挥部，沈砚之脱下湿透的大氅，李焕章立刻递上一碗滚烫的姜汤。沈砚之接过，一饮而尽，辛辣的暖流顺着喉咙烧进胃里，驱散了骨髓里的寒意。他看向李焕章：“焕章，通知各营主官，一刻钟后开会。另外，让炊事班把最后那点碎米熬了，每人都要喝上一口热粥。”
“司令，您这是……”程焕急道，“龙云没提条件？没扣下您？”
“提了，也答应了。”沈砚之平静地穿上干燥的军装，扣好风纪扣，镜子里映出他略显憔悴却依旧锐利的眼睛，“龙云委任我为‘滇西边防游击司令’，辖制金沙江沿岸巧家、永善及大凉山部分区域。粮弹补给，他会酌情拨付。但前提只有一个：我们扎根大凉山，替他挡住北洋军从川南渗透的口子，并且，绝不参与昆明事务。”
岩洞里一片寂静，只有江风穿过石缝的呜咽声。
半晌，李焕章才沉声道：“这龙云，倒是打得一手好算盘。把最难啃的骨头丢给我们，还要我们感恩戴德。大凉山汉彝杂居，土司割据，毒瘴遍布，易守难攻是真，想站稳脚跟……难如登天。而且，唐继尧岂会坐视我们壮大？”
“难，才要我们去。”沈砚之转过身，目光扫过众人，“若是膏腴之地，轮得到我们？正因为是险地、乱地，龙云才懒得耗费精力，才需要我们这样的人去填坑。至于唐继尧……”他嘴角泛起一丝冷意，“龙云既敢答应，自然有应付他的法子。我们只需做好自己的事——活下去，扎下根，护住这几千号弟兄，护住滇西这一方百姓。”
他顿了顿，语气缓和下来：“弟兄们跟着我从山海关打到这儿，太苦了。我不想再看着他们像丧家之犬一样四处流窜，不想再看着他们饿死、病死在异乡的荒野。大凉山再苦，也是我们自己的地盘。有了地盘，才有家。”
“可司令，那大凉山里的彝民，凶悍得很啊。”一个营长忧心忡忡，“听说他们不服王化，见汉人就杀……”
“那是谣言，是历朝历代统治者挑拨离间的结果。”沈砚之打断他，“我在日本读书时，研究过西南民族史。彝民重信义，恨欺压，只要待之以诚，晓之以理，动之以情，没有化不开的仇怨。当年诸葛亮能七擒孟获，平定南中，我们为何不能？”
他看向众人，目光坚定：“传我命令，全军休整三日。第一，清查库存粮秣弹药，登记造册；第二，派出侦察小队，化装成商贩或猎人，深入大凉山腹地，绘制地形图，探查土司驻地和水源道路；第三，抽调懂点医术的士兵，组成卫生队，学习辨识草药，准备应对山里的瘴疠；第四，也是最重要的一点——严明军纪！从今日起，凡我部官兵，进入彝区，不得抢夺彝民财物，不得擅杀牲畜，不得调戏妇女，购买物品，一律公平交易，违令者，军法严惩！”
“是！”众军官齐声应诺，先前的疑虑被沈砚之的决断冲淡了不少。
接下来的三天，部队像一台上紧了发条的机器，高效运转起来。沈砚之亲自带队，沿着金沙江勘察地形，选定了一处背靠大山、面朝大江、易守难攻的河谷作为未来的大本营雏形。李焕章则忙着起草《安民告示》和《与彝民土司书》，字斟句酌，既要体现政府的权威，更要表达尊重与合作的诚意。程焕领着侦察队，穿着缴获的彝民服饰，揣着几块银元，硬着头皮往山里闯，带回来的情报零零碎碎，却勾勒出了大凉山模糊的轮廓：高山、深谷、原始森林、散落的村寨，以及一个被称为“沙玛土司”的强大势力。
第三日黄昏，沈砚之正在地图前标记侦察队带回的路线，卫兵领进来一个衣衫褴褛的老人。老人满脸风霜，一条腿微跛，见到沈砚之，扑通一声跪倒在地，泣不成声：“长官……长官，救救我们嘎吉寨啊……”
老人是自称为“嘎吉寨”的彝民，名叫木呷。他哭诉道，他们寨子附近出了个“山魈”，其实是盘踞在相邻山谷的一股土匪，头目叫罗洪，凶残成性，时常下山抢劫牛羊，奸淫掳掠，前几天更是杀了他寨子里的头人，抢走了头人的女儿。他们势单力薄，向附近的沙玛土司求救，可沙玛土司正与另一家土司争斗，无暇顾及。走投无路之下，听说江边来了一支“不抢百姓”的队伍，便冒险前来求助。
沈砚之扶起老人，心中一动。这不正是送上门的机会？若能帮嘎吉寨铲除这股匪患，不仅能赢得彝民的信任，更能向沙玛土司展示实力与合作诚意。
“木呷大爷，你放心。”沈砚之沉声道，“欺压百姓者，虽远必诛。我这就带人，去端了那罗洪的老巢！”
当夜，沈砚之点起程焕的两个连，加上侦察队带路，趁着月色，沿着崎岖的山路向嘎吉寨进发。山路远比想象中难行，荆棘丛生，怪石嶙峋，稍有不慎就可能坠入深渊。彝区特有的湿冷雾气笼罩着山林，能见度极低。士兵们大多来自北方，极不适应这种气候，不少人开始拉肚子，但无人抱怨，只是咬着牙，沉默地跟着队伍前行。
黎明时分，队伍抵达嘎吉寨外。那是一个坐落在半山腰的小寨子，几十间低矮的茅草屋，此刻死气沉沉，寨门紧闭。寨子上方的一个山坳里，隐约可见几顶帐篷，升起着袅袅炊烟，正是罗洪匪帮的据点。
沈砚之让部队在树林里隐蔽，自己带着程焕和几名会说彝语的士兵，靠近寨门。木呷上前喊话，寨门打开一条缝，露出几张惊恐又带着希冀的彝民面孔。沈砚之等人进入寨子，只见寨子里一片狼藉，牛羊被宰杀殆尽，粮仓被洗劫一空，妇女和孩子躲在角落里瑟瑟发抖。
了解情况后，沈砚之制定了作战计划：程焕带一个连，迂回到山坳后方，切断匪徒退路；他自己带领另一个连，从正面发起佯攻，吸引火力；侦察队则分散潜入，寻找被抢走的头人女儿。
战斗在晨雾中打响。正面进攻的部队率先开火，匪徒们猝不及防，乱作一团。罗洪果然凶悍，光着膀子，手持一把大砍刀，嗷嗷叫着组织反击。但沈砚之部的士兵装备虽差，战斗素养却远高于这帮乌合之众，几轮齐射，便压制住了匪徒的火力。
就在这时，迂回的程焕部也发起了攻击，枪声从匪徒后方响起。罗洪大惊，知道中了埋伏，急忙下令撤退。但为时已晚，后路已被切断。一番激烈的枪战和白刃格斗，这股为祸一方的匪徒被全歼，罗洪本人也被程焕一枪击毙。
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