第361章 昭通夜宴金沙江的夜涛

第361章 昭通夜宴金沙江的夜涛 (第1/2页)

金沙江的夜涛，在船后渐渐远去，化作一片沉闷的轰响。小船顺流而下，像一片枯叶，在浊浪间颠簸。沈砚之站在船头，身披的那件旧军大氅已被江风浸得冰凉，紧贴在背上。他没有回头，目光始终锁死在前方那片被夜色吞噬的岸影——那里，是昭通。
　　
　　船夫是个当地的老彝民，沉默寡言，只在调整船桨时发出一两声低沉的号子。江水湍急，暗礁密布，每一次船身剧烈的摇晃，都像是在考验渡江者的决心。沈砚之的肩胛旧伤在寒湿的江风里隐隐作痛，但他站得笔直，仿佛脚下不是一叶扁舟，而是山海关的巍峨城楼。
　　
　　两个时辰后，小船在一处隐蔽的河湾靠了岸。此处并非官渡，只有几只破旧的渔船随波起伏。岸上，几点星火在黑暗中闪烁，随即，一个高大的身影从一棵榕树后转出，大步迎了上来。
　　
　　“可是沈司令？”来人身着滇军校官军服，嗓门洪亮，步伐带着军人特有的矫健。
　　
　　沈砚之拱手：“在下沈砚之。敢问阁下是？”
　　
　　“鄙人龙雨亭，龙云将军麾下副官长。奉我家将军之命，在此迎候大驾。”龙雨亭打量着沈砚之，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他原以为这位名震南北的护国名将，会带着卫队，摆出些威势。没想到竟只身一人，乘一叶扁舟，悄然渡江，这份胆色，已先声夺人。
　　
　　“有劳雨亭兄。”沈砚之神色平静，仿佛只是赴一场寻常的乡邻宴席。
　　
　　龙雨亭不再多言，引着沈砚之沿一条崎岖的山路向上而行。山路两旁，林木幽深，夜鸟偶尔发出一两声凄厉的啼叫。沈砚之留意到，每隔一段距离，便有隐约的火星闪动，那是潜伏的哨兵在监视。龙云的防区，戒备果然森严。
　　
　　约莫走了半个时辰，前方豁然开朗。群山环抱之中，昭通城依山而建，虽不如昆明繁华，却也灯火点点，显出几分边陲重镇的气象。城外五里，一处巨大的营盘静静卧在夜色里，营门口悬挂的“龙”字灯笼在风中摇晃，门口的卫兵持枪肃立，目光如电。
　　
　　龙雨亭亮出腰牌，卫兵验看后，目光在沈砚之空无一物的身上停留片刻，才肃然放行。
　　
　　穿过营盘，来到中军大帐。帐外并无多余装饰，只有两排持枪的卫兵，眼神锐利，气息沉凝，显然都是龙云麾下的精锐。帐内，灯火通明，空气中弥漫着酒肉香气和淡淡的烟草味。正中主位上，端坐一人，四十岁上下年纪，面色黝黑，鼻梁高挺，一双眼睛开合间精光四射，正是滇军实力派人物——龙云。他身穿一套笔挺的将校呢军服，肩章上的金星在灯下熠熠生辉，虽是坐姿，却自有一股不怒自威的霸气。
　　
　　下首两侧，已坐了十几名军官，个个神情倨傲，衣着光鲜。见沈砚之进来，帐内原本喧闹的谈话声戛然而止，一道道目光如有实质，落在沈砚之身上，有审视，有好奇，也有毫不掩饰的敌意。
　　
　　沈砚之步履从容，径直走到帐中央，对着主位的龙云，抱拳一礼：“龙将军，砚之冒昧来访，打扰了。”
　　
　　龙云并未立刻起身，只是用那双锐利的眼睛，将沈砚之上上下下打量了一遍。从那顶洗得发白的军帽，到那双沾满泥污的长筒马靴，最后，停留在沈砚之那双平静无波的眼睛上。他缓缓开口，声音低沉而富有磁性：“久闻沈司令大名，今日得见，果然名不虚传。坐。”
　　
　　他指了指下首一个空位，恰好在主位右侧，是仅次于主人的尊贵位置。这个安排，让帐内不少军官眼中闪过诧异。
　　
　　沈砚之也不推辞，坦然落座。一名勤务兵立刻端上酒肉。是烤得焦黄的羊肉，和一壶烈性的苞谷酒。
　　
　　龙云举起酒杯，环视众人：“诸位，今日沈砚之司令不顾艰险，只身渡江来会，这份胆识，龙某佩服。想当年，武昌首义，沈司令于山海关首举义旗，打响北方光复第一枪，那份气概，我等望尘莫及。护国一战，沈司令更是在川南血战北洋精锐，威震西南。今日，我等能为英雄接风，乃三生之幸！来，满饮此杯！”
　　
　　一番话，看似推崇备至，实则句句暗藏机锋。既点明了沈砚之的功绩，抬高了他的身份，也暗示了如今沈砚之寄人篱下的处境。帐内众军官纷纷举杯，目光却仍聚焦在沈砚之身上，看他如何应对。
　　
　　沈砚之端起酒碗，碗中酒液在灯下泛着琥珀色的光。他站起身，面对龙云，也面对帐内所有目光，神色肃穆：“龙将军谬赞，砚之愧不敢当。山海关之举，乃匹夫之责；川南之战，乃军人本分。至于眼下的处境……”他顿了顿，眼中掠过一丝苍凉，“不过是革命未成，同志仍需努力罢了。今日得蒙龙将军不弃，设宴相邀，砚之感激不尽。这杯酒，砚之先干为敬，谢龙将军及诸位袍泽！”
　　
　　说罢，他仰头，将碗中烈酒一饮而尽。酒烈，烧得他从喉咙到胃里一阵滚烫，旧伤处也传来一阵刺痛，但他面色不变，将空碗倒转，滴酒不剩。
　　
　　龙云眼中闪过一丝赞赏，也举碗饮尽。帐内众人见状，也纷纷饮酒。气氛似乎缓和了一些。
　　
　　酒过三巡，菜过五味。席间，众人开始交谈，多是些军中趣闻、各地风物。沈砚之大多时候只是静听，偶尔插言，言辞恳切，不卑不亢。他敏锐地察觉到，帐内气氛并非铁板一块。坐在龙云左侧的一名胖胖的军官，言语间对唐继尧颇为推崇，几次提到“唐都督钧安”、“省府方略”；而右侧的几名年轻军官，则对沈砚之流露出发自内心的敬佩，尤其当沈砚之谈到川南战场如何以劣胜优、如何体恤士卒时，他们眼中更是异彩连连。
　　
　　龙云大部分时间都在听，偶尔插话，引导话题，眼神却始终未曾离开沈砚之。他在观察，观察这个传说中的对手，究竟是怎样一个人。是如传言般坚毅果敢，还是已如丧家之犬，惶惶不可终日？
　　
　　酒至半酣，那名胖军官，乃是龙云麾下的后勤总管，姓孟，绰号“孟胖子”，打着酒嗝，阴阳怪气地开了口：“沈司令，久闻贵部能征善战，只是……如今困守金沙江畔，粮草可还充足？兄弟们冬天里的棉衣，怕是还没着落吧？哈哈哈……”他这一笑，帐内不少人都跟着低笑起来，充满了幸灾乐祸的意味。
　　
　　沈砚之放下筷子，目光平静地看向孟胖子，嘴角甚至带着一丝淡淡的笑意：“孟总管关心，砚之感念在心。我部确如总管所言，眼下艰难。但军人以保国卫民为天职，岂能因一时困顿而忘本？想我等在山海关起义时，衣不蔽体，食不果腹，却照样攻破天下第一关。在川南血战时，以野菜充饥，照样挡住北洋军的铁甲洪流。衣裳单薄，尚可抵御风寒；军心涣散，才是亡军之兆。我部将士，虽衣衫褴褛，然报国之心，炽热如火。这一点，怕是某些锦衣玉食者，难以体会。”
　　
　　他语气温和，却字字如刀，直戳孟胖子的痛处。孟胖子脸色一僵，讪讪地闭了嘴。龙云眼皮抬了抬，嘴角掠过一丝难以察觉的笑意，也不出言调解，仿佛在静观这场小小的交锋。
　　
　　这时，一名卫兵匆匆进入，在龙云耳边低语几句。龙云面色微变，随即恢复如常，挥手让卫兵退下。他放下酒杯，目光扫视全场，帐内顿时安静下来。
　　
　　“诸位，”龙云的声音沉稳有力，“刚接到消息，唐都督已从大理返回昆明，并电令各部，近期将巡视滇西防务。另外……”他顿了顿，目光有意无意地扫过沈砚之，“有情报显示，北洋政府已任命周骏为四川督军，其前锋部队已抵泸州，与驻宜宾的滇军陈兵对峙。川滇边境，恐再生波澜。”
　　
　　此言一出，帐内气氛骤然一紧。唐继尧巡视滇西，时机敏感，用意不言而喻。而川边局势紧张，意味着龙云刚刚稳固的昭通防区，可能再次面临战火考验。更重要的是，这消息，无疑给沈砚之的求存之路，增添了巨大的变数。
　　
　　龙云说完，便不再言语，只是端起茶杯，慢慢啜饮，仿佛在等待沈砚之的反应。
　　
　　沈砚之心中雪亮。龙云这是在摊牌了。唐继尧的压力，北洋的威胁，都是实实在在的。他沈砚之若想在此立足，必须给出一个能打动龙云的答案，一个能让龙云觉得留下这支队伍利大于弊的理由。
　　
　　

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