第363章 泸州城下铁甲寒
第363章 泸州城下铁甲寒 (第2/2页)“誓破泸州！誓破泸州！”众将领被他的气势所慑，齐声怒吼，声震四野。
当夜，子时将至。
雨又下了起来，不大，却是那种能渗进骨头里的阴冷。泸州城西南角，一段防守相对薄弱的城墙下，百余名护国军敢死队员，浑身涂满了泥水，背着浸过煤油的干草捆，静静地潜伏在护城壕边的芦苇丛中。带队的是一名年轻的连长，名叫赵铁生，原是叙府的矿工，一身蛮力，胆大心细。
他抬头看了看城墙，上面的哨兵缩在垛口后避雨，偶尔探出头来，用手电筒胡乱扫一下。手电光在雨幕中显得微弱而飘忽。
“连长，时候差不多了。”副手低声道。
赵铁生点了点头，做了个手势。两名战士悄无声息地滑入护城河中，河水冰冷刺骨，他们咬紧牙关，游到对岸，将事先准备好的竹梯搭在城墙上。竹梯是用老乡捐出的晒谷梯绑扎而成的，在雨中发出轻微的“咯吱”声。
一个，两个，三个……敢死队员们如同壁虎般向上攀爬。雨水顺着城墙流下，滑腻难抓，好几次有人险些滑落，都被同伴死死拽住。
终于，第一个人爬上了城头。他并未急着动作，而是观察了片刻，然后学了两声猫头鹰叫。这是信号。
赵铁生最后一个爬上城头。他探头望去，城内一片漆黑，只有远处守军的营地方向透出一点灯火。空气中弥漫着一股霉味和马粪味。他挥了挥手，敢死队员们分成几路，猫着腰，沿着城墙内侧的甬道，向城中的粮仓和马厩摸去。
粮仓在城西，由一队北洋军看守。赵铁生带着人摸到营房外，听着里面传出的鼾声，心中冷笑。他一挥手，几名战士将蘸了煤油的干草捆扔进营房，随即掷入了点燃的火折子。
“轰！”
火光瞬间冲天而起，干燥的草料遇火即燃，风助火势，迅速蔓延开来。营房里的北洋军从梦中惊醒，哭爹喊娘，乱作一团。
“不好了！起火了！”
“护粮！快护粮啊！”
喊杀声、哭嚎声、马匹的惊嘶声混成一片。
赵铁生见火起，知道目的已达，大喝一声：“撤！”带领队员们沿着原路，迅速撤离。
城头的骚乱惊动了全城。张敬尧从睡梦中惊醒，听说粮仓起火，吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲出指挥部，看到西城火光冲天，顿时气急败坏：“饭桶！都是饭桶！给我救火！谁敢怠慢，军法从事！”
一时间，北洋军顾此失彼，救火的救火，抓人的抓人，整个泸州城乱成了一锅粥。
与此同时，城南笔架山上，护国军第一支队与北洋军第八师李长泰部的前锋遭遇。李长泰听闻护国军在笔架山构筑工事，又见泸州城内火光冲天，以为护国军已有准备，心中生怯，不敢贸然进攻，只是命令部队远远地放枪壮胆。
沈砚之站在前沿阵地上，看着城内冲天的火光，嘴角露出一丝笑意。他举起望远镜，看到北洋军的阵脚已乱，知道时机已到。
“传令，全线进攻！”沈砚之将指挥刀向前一挥，“擂鼓助威！”
“咚咚咚——！”沉闷的战鼓声在山谷间回荡，这是护国军仅存的几面战鼓。鼓声激昂，仿佛唤醒了沉睡的山河。
“杀——！”万余名护国军将士从战壕中跃出，如同决堤的洪水，呐喊着向泸州城冲去。他们没有重炮，甚至连步枪都不充足，许多人手里拿的还是大刀、长矛、梭镖。但他们的气势，足以撼动山河。
沈砚之一马当先，挥舞着指挥刀，冲在最前面。雨水打在他的脸上，分不清是雨还是汗。他听到身边战士中弹倒下的闷响，听到子弹从耳边呼啸而过的尖啸，但他没有丝毫退缩。他只有一个念头：破城！破城！
“指挥官！小心！”一名卫士猛地将他扑倒在地。一颗子弹擦着他的头盔飞过，在泥地上钻出一个深坑。
沈砚之推开卫士，爬起来继续冲锋。他看到，城头的北洋军被这股气势所慑，火力明显减弱。护国军的云梯架上了城墙，战士们前仆后继地向上攀登。
“冲啊！拿下泸州城！”
喊杀声震天动地。
城内的北洋军本就被粮仓大火搞得心神不宁，又见护国军如此悍不畏死地冲锋，军心彻底崩溃。一些胆小者开始丢弃武器，四处逃窜。张敬尧见大势已去，在卫队的护卫下，从北门仓皇出逃。
卯时三刻，护国军先锋终于攻破了泸州城门。沉重的城门在“吱呀”声中缓缓打开，迎接他们的是胜利的曙光，也是漫天风雨。
沈砚之踏上泸州城头时，天边已泛起鱼肚白。他浑身是泥，脸上混合着雨水和硝烟，唯有那双眼睛，依旧明亮如星。他看着城下飘扬起的护国军旗帜，看着那些衣衫褴褛却欢呼雀跃的将士，心中百感交集。
这一战，胜得惨烈，胜得艰难。但他知道，这仅仅是开始。袁世凯虽已穷途末路，但中国的未来，依然迷雾重重。这泸州城，不过是万里长征中的一块垫脚石。
他转身，对身后的陆兆麟说道：“兆麟，清点伤亡，安抚百姓，开仓放粮。另外，立即电告肇庆军务院，泸州克复。还有……”他顿了顿，声音低沉下来，“厚葬所有阵亡将士，立碑纪念。他们，才是真正的共和基石。”
陆兆麟肃然应道：“是！”
沈砚之走到城墙边缘，俯瞰着这座饱经沧桑的古城。沱江水在晨光中泛着粼粼波光，仿佛流淌的不是水，而是中华民族的血脉。他握紧了腰间的刀柄，低声自语：“蔡公，您看到了吗？这共和之路，虽千万人吾往矣。”
雨，终于停了。一缕阳光穿透云层，照在城头那面猎猎作响的护国军旗上，鲜红的旗帜，如同一团永不熄灭的火焰。
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