第六十七章 灰礁
第六十七章 灰礁 (第2/2页)门向内滑开约二十厘米的缝隙，然后停住了。
鸦将金属片收回口袋，侧身挤过那道缝隙。楚思涵跟在她后面，进门时他的余光扫过门框边缘，看到内沿有一道极细的划痕——不是新鲜的，已经积了一层薄灰，像是几个月前留下的。
门的另一边是一间约十平米的房间。这间房间的布局像一间旧办公设备拆解车间，墙边堆着几排旧数据板外壳和拆解到一半的通讯器，有些外壳的边缘有明显的磕碰痕迹，像是被不同的人经手过多次。
角落里有一台老式的空气循环装置，正在发出平稳的低频嗡鸣，将房间内的空气持续过滤着，让这里的空气比外面通道中略清新一些。
中央的工作台上摊着几块正在被检测的电路板，万用表的探针还连接在其中一块的边缘，显示窗上的数字还在缓慢变化。工作台旁边的旧木椅上放着一件叠好的旧外套，像是被人随手搭在那里，又像是被故意留作位置的标记。
一个瘦削的男人坐在工作台后面。他穿着灰白色的旧衬衫，袖口卷到小臂中段，露出晒成浅褐色的皮肤。他戴着老式眼镜，镜片边缘有几道细密的划痕，但镜片本身擦得很干净。他的头发灰白，发际线比年轻时后退了一些，但整个人看起来依然保持着一种长期从事精细工作的人特有的沉稳。他的目光从鸦身上移到楚思涵身上，停留时间比看鸦多了大约一秒，然后收回。
“你上次说需要屏蔽容器，没说要装什么尺寸的东西。“他的声音像长期被灰尘和焊烟打磨过一样，带着细碎的沙哑感，说话时不紧不慢，“我先确认一下：你要装的东西，大约是多大体积？单件还是多件？“
“单件，大约手掌大小，圆柱形。需要高等级屏蔽，能够阻断异能结晶的共振余波。“
老何的目光在楚思涵说“异能结晶“的时候微微动了一下——不是惊讶，是那种确认了某个预判后才会有的轻微反应，像是一个赌徒在开牌前已经猜到了结果。他放下手中的电路板，从工作台下方取出一只金属盒，放在台面上。盒盖被打开后，里面衬着一层暗灰色的阻尼材料，厚度约两指，用手按压时能感觉到材料内部有极细微的弹性，像是一层压缩过的纤维层在缓慢恢复原状。
“这是专门针对异能结晶共振信号的屏蔽容器，采用商用级阻断材料制作，可以有效衰减高纯度结晶的持续信号。容器内部的温度比外部低一些，结晶存放在里面后，它的共振余波衰减速度可以加快大约两倍。“
他停顿了一下，抬眼看向楚思涵，“你手里的结晶纯度如何？“
“高纯度。“
“高纯度结晶在未封装状态下会持续产生共振信号，持续时间通常在四十八小时左右。这只容器可以将它的衰减时间压缩到大约十个小时。但前提是结晶在放入容器前没有经历过高强度激发。“
“它被激活过一次。“
老何的眉头微微皱了一下。他的目光在楚思涵身上又停了一瞬，然后落在那只金属盒上，像在重新评估容器能否胜任这项任务。“如果它已经被激活过一次，高纯度结晶的共振余波会比未激活的状态更强。激活过程会在结晶内部产生持续的能量波动，那种波动需要比未激活状态更长的时间才能完全衰减。这只标准容器的屏蔽层厚度是按照未激活结晶设计的。“
他将容器盒盖重新合上，推回到工作台中央，“但如果你愿意出更高的价格，我可以帮你找到一只改装过的容器，屏蔽层厚度比标准版增加了一倍。它的体积会略大一些，但足以完全衰减高纯度结晶被激活后的持续信号。加工工艺也更精细一些，内衬的阻尼材料经过了二次压缩处理，能更有效地吸收结晶散发的能量波动。“
“价格？“
“三千星币。容器本身已经基本快成文物了，灰礁的旧货区里能找到的屏蔽容器大多是标准配置的旧款，这种改装过的版本很少见。制造者的工艺水准很高，他的成品在无法者国度的黑市中流通量极小。“
楚思涵沉默了一会儿，伸手指向工作台上那只标准版的容器，指尖在金属盒边缘轻轻敲了一下。“我要这只。价格是多少？“
“一千二。“
“五百。“
老何的目光在楚思涵脸上停了一下，像是在确认他是不是认真的。“八百。这是最终价了。材料成本和加工工时摆在那里，再低我就不做了。“
“六百，你保留容器内衬的所有防护材料，不留。“
老何沉默了片刻。他摘下眼镜用衬衫下摆擦了擦镜片，重新戴上，然后伸手将金属盒从工作台面上推向了楚思涵的方向。“成交。“他伸手从工作台侧面的抽屉里取出一只旧布口袋，将金属盒装好，推到楚思涵面前。在做这个动作时，他的目光短暂地落在了楚思涵的右手上——那是一个极快的注视，快到如果不是楚思涵在留意的话几乎不会注意到。
“看你的手型，你握过剑柄。这种握法很难改，尤其是在突然遇到威胁的时候，本能反应会通过握力暴露你。如果你在灰礁停留的时间超过两天，建议你先找一个合适的途径，避免被有心人注意到你握剑的习惯。“
楚思涵的右手在桌面上停了一下，然后他伸手接过那只布口袋，解开袋口确认金属盒的完好程度。盒盖边缘没有损坏的痕迹，阻尼材料层也在正常位置。他将金属盒收进外套内袋，拉链拉好。
鸦在楚思涵完成交易后向前迈了一步，从背包内层取出一张折叠过的旧星图，展开后平铺在工作台的空处。星图的纸张边缘已经磨损泛黄，有几处折痕处出现了细密的裂纹，像是被反复折叠过很多次。“我们在找一批同类型纹路的碎片。我们已经在两颗星球上找到了两处疑似来源，但还需要更多信息来确认它们的分布范围。你经手的旧货里，有没有见过这种材质的金属片？“
老何的目光落在星图上，看了一会儿。他没有碰那张图，只是俯下身，用手指隔空比划了几下，像在描摹那些线条的走向。“我在两年前经手过一批旧货。金属表面是暗灰色的，边缘不规整，表面有层肉眼几乎看不出的纹路。收货的人没有解释它们的用途，也没有追问来源。他把它们全数买走了，没有留下任何信息。“
“你还记得那个买主的外貌特征吗？“
“一个中年人，大约五十岁，中等身材，穿着灰黑色的旧外套。他付的是现金，一叠面额不等的旧星币，像是攒了很久的。他的口音不是无法者国度的通用口音，更接近外域边缘区域的发音方式。他在交易完成后没有停留，直接离开了旧货区。“
老何说到这里，用手指在星图边缘轻轻点了两下。“他在离开灰礁之前，曾经在旧货区北侧的一个小酒馆里坐了一会儿。他点了一杯酒，没怎么喝，更像是在等人，或者等什么事情发生。酒保后来跟人提过，说那个人右手拇指有一圈很浅的白印，像是长期戴着一枚戒指留下的。他坐在靠窗的位置，能看到窗外通道中经过的人。“
鸦的目光在那一句话落地时微微凝了一下。她将星图重新叠好，收进背包中。“那个酒馆还在营业吗？“
“还在。北侧通道尽头右转，没有招牌，门是暗绿色的，门口挂着一盏旧灯。“
鸦站起身。“谢了。“
老何已经从工作台侧面的抽屉中取出了另一块电路板，正在用万用表的探针接触它的边缘。“走的时候把门带上，板子会自动复位。“
两人沿原路返回。穿过C7通道末端那段光线较暗的区域时，通道两侧墙壁上的旧涂鸦中有一段被新颜料覆盖过的痕迹。那段涂鸦的内容原本像是一个简单的方向箭头，指向通道尽头，但箭头的主体被一层深灰色的颜料覆盖了，只剩下尾端的几笔还留在表面。楚思涵的目光在涂鸦覆盖处的边缘停了一下，新颜料的颜色和周围的旧涂鸦不完全一致，更亮一些，像是刚被涂上去不久。
他没有停留，继续跟上了鸦的步伐。但他在走过那段涂鸦后将它的位置和特征记在了脑中——如果在返回时那段涂鸦被覆盖了，那就说明有人在他们进入老何房间期间经过过这条通道。
返回候鸟的途中，他们没有遇到任何明显的阻碍。灰礁内部通道中的脚步声和管道中流体的声响在他们两侧持续着，像某种正在运转的活物在维持着自身的呼吸。路过那处还在维修的管道接口时，焊接设备已经关闭了，两名工人不在原处，接口处新焊的金属在冷却中发出细微的收缩声响。
候鸟的货舱中，楚思涵将那只金属盒放在工作台上，打开盒盖，将两根结晶从星环-10MAX中取出，逐一放入容器内部的阻尼材料层中。结晶接触阻尼材料的瞬间，表层持续流转的彩色光晕出现了明显的变化——那种像脉搏一样振动的频率开始以更快的速度衰减，从原本的持续脉动逐渐变成间歇性的闪烁，像一盏灯正在缓慢熄灭。他将容器密封好，阻尼材料层在盒盖合拢的瞬间发出一声极轻的压缩声响，像是什么东西被压实了。他将金属盒放回星环-10MAX中。
鸦从驾驶座上转过身来，看着他的动作，然后将灰礁外围区域地图放大到全息屏幕上。地图显示出一片位于灰礁主结构侧翼方向的区域，区域内地表散布着一些零散的结构物，标注着“废弃货舱区“。
“老何提到的那个人，他如果曾经在灰礁停留过一段时间，那他大概率会选择那片废弃货舱区作为临时落脚点。那里的租金比旧货区低，更容易避开注意力。他的右手拇指有一圈白印，那是长期戴着一枚戒指留下的痕迹。如果他还活着，如果他还在这片区域，他的右手拇指上可能还留着那道白印。“
楚思涵看着那片废弃货舱区的轮廓，点了点头。“明天再去。今晚先让结晶的信号衰减到安全水平。如果我们在深夜进入废弃货舱区，候鸟的泊位会有被注意到风险。“
鸦将导航屏幕关闭，手指在控制面板边缘停了一下，然后将候鸟的引擎从巡航模式切换到了待机状态。船体发出一声平稳的低频嗡鸣，然后在深空中缓缓静止。
她偏过头看向楚思涵，目光在他脸上停了一瞬。“你说得对。今晚先休息。“
楚思涵靠在副驾驶座的椅背上，闭上了眼睛。候鸟泊位的灯光在黑暗中亮着微光，将船体表面的轮廓镀上一层暖黄色的边缘。引擎的低频嗡鸣在驾驶舱中持续着，像一只正在缓慢呼吸的安静生物。